Nació en Dolores, provincia de Buenos Aires, en 1950.

En su ciudad natal, cursó estudios de dibujo y modelado de escultura en la Escuela Municipal de Bellas Artes "Manuel Belgrano", bajo la guía del maestro escultor don Nemesio Cabrera, y pintura en el atelier del maestro F. De Avies.

Realizó estudios de dibujo y teoría del color, con el maestro Demetrio Urruchúa, y asistió al taller de don Benito Quinquela Martín.

Durante los años 1971-72, concurrió a los talleres del maestro neuquino Emilio Saracco y el rionegrino Atilio Morosin, quienes lo guiaron en la temática indigenista, que había comenzado a desarrollar con Nemecio Cabrera en la década del 60.

En 1973, ingresa a la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Nacional de la Plata, donde estudia escultura con el maestro Ruben Elosegui, dibujo con Naúm Goijman y Visión con Cesar López Osornio.

En 1973/75 cursó estudios de escenografía en la Escuela Provincial de Teatro, de la ciudad de La Plata, dependiente de la Dirección de Enseñanza Artística del entonces Ministerio de Educación de la Provincia de Buenos Aires.

Ya en 1976, es designado Asistente Técnico de la Sub-Secretaría de Cultura de la Provincia de Bs. As., ejerciendo la docencia en las localidades de General Madariaga (Escuela de Bellas Artes "Divisadero") y en General Lavalle (Taller municipal de San Clemente del Tuyú).

En 1981, funda el Taller municipal de Artes Plásticas en la localidad de Mar del Tuyú, (Partido de La Costa), donde se desempeñó como maestro de escultura.

Funda en la localidad de Santa Teresita, la Pinacoteca del Rotary Club de esa ciudad costera, en 1984.

Durante 1988, funda en Libertador General San Martín (provincia de Jujuy), el Taller Municipal de Artes Plásticas "Manuel Belgrano", que dió orígen a la hoy Escuela Provincial de Artes Nº 3, dictando clases de dibujo y escultura, para niños y adultos.

En el mismo año, dona, mediante la Unión de Artistas Plásticos de la Provincia de Buenos Aires, una colección de 20 obras de arte de pintores bonaerenses, para conformar el Museo de Artes Contemporáneo. (Material inexplicablemente desaparecido o extraviado en la municipalidad de esa ciudad jujeña).

En los años 1990-91 ejerce la docencia en escuelas primarias de los lotes Bermejo (Calilegua) y Maíz Negro (Fraile Pintado), como maestro especial de educación plástica.

Conjuntamente con el escultor Fabian Ríos, ejecuta los monumentos del General Juan D. Perón, y del doctor Ricardo Balbín, para ser emplazados en la ciudad de Libertador General San Martín (Jujuy).

Realiza también, los bustos del poeta Germán "Churqui" Choquevilca, en la localidad turística de Tilcara y el del Poeta Martín Raúl Galán, en la escuela que lleva su nombre en la localidad de Libertador Gral. San Martín (Jujuy).

Al culminar 1996, funda el Taller Municipal de Educación Artística, en la localidad de Calilegua (Jujuy), guiando hacia el conocimiento plástico a mas de medio centenar de niños.

Expone desde 1971, en forma colectiva e individual, en las provincias de Buenos Aires, Neuquén, Río Negro y Jujuy.

Poseen trabajos de su autoría colecciones privadas de Italia y Cuba.

Publica comentarios de Plástica Nacional en los diarios "El Tribuno" y "El Nacional" de Dolores (Bs. As.), "Pregón" y "El Tribuno de Jujuy" (Pcia. de Jujuy); como asi también en revistas especializadas, entre ellas, "La Actualidad en el Arte" (Bs. As.), "Cruzada Literaria" (La Plata) y "Figaro" de Chivilcoy (Pcia. de Bs. As.)

En la actualidad es vicepresidente de la Asociación Jujeña de Artistas Plásticos y organiza anualmente el Encuentro Provincial de Artistas Plásticos.

"Los relieves y formas espaciales de Juan José Cánepa, constituyen serios estudios del comportamiento de la materia dentro de volúmenes virtuales, ejecutados con maderas, alambres y apliques, que van definiendo planos y texturas"

"... Se destaca por sus creaciones en la escultura experimental, como búsqueda de expresión plástica"

"... Los trabajos en cemento y arcilla de Juan José Cánepa, como así también una madera presentada en esta oportunidad ("Chaguanco" – madera de sauce-), revelanel profundo respeto por los rostros de la tierra y la inclinación hacia un concepto antropológico de la plástica."

"Aunque, en trabajos como "Síntesis" (arcilla patinada) o bien en las "Dos Figuras" y "Paisano", también del mismo material, se transparenta un inicio hacia posturas constructivistas, que seguramente son influencias del escultor Ruben Elosegui, su maestro en la U. N. de La Plata"

ENTRE LA FUERZA TELURICA Y LA CAPACIDAD TECNICA

Juan José Cánepa, es un escultor que estudió en la Escuela Superior de Bellas Artes de la Universidad Nacional de La Plata, no hace tanto tiempo como para pensar que resume en su obra el realismo de la Guardia Vieja. Cada egresado de esa escuela suele orientarse después por donde le tira su gusto personal, lejos de la influencia de sus maestros.

En el caso de Cánepa (y de acuerdo a lo que conocemos del conjunto de su obra desde que llegó a Ledesma, allá por el año 1987) su admiración por plásticos de corte clásico, académico diríamos, tiene su cuota de realismo arraigado especialmente en la composición. Al ver algunas formas de sus últimos trabajos, uno tiene la sensación de que está tratando de liberarse de fuerzas telúricas que lo dominan, fuerzas ancestrales que no le permiten volar con toda la capacidad técnica que tiene.

Técnicamente es metódico, capaz de mucha paciencia en la elaboración combinada de materiales. Quizá su garra esté en el trabajo de acción, monumental, de figuras de conjunto, que ponga en juego su capacidad técnica, y si se inclinara por la pintura, quizá su mayor aporte sería el mural. No se, pero tengo la impresión de que Cánepa va hacia una culminación que unirá toda su versatilidad de oficios que lo caracterizan.

Cuando alguien –como en su caso- no deja de producir después de tantos años, en las buenas y en las malas, es señal de que hay que esperar mucho de el. Aquí, en Ledesma, necesitamos eso; artistas en serio.

  Olga Demitrópulos